Piante e modi di dire: perché si dice “gettare alle ortiche”?

Fra i tanti modi di dire che esistono in italiano, ce n’è uno che coinvolge una pianta non proprio simpaticissima: le ortiche. Il modo di dire in questione è “gettare alle ortiche”, anche nella variante “gettare tutto alle ortiche”. Ma cosa vuol dire? E perché si citano proprio le ortiche?

Cosa significa “gettare alle ortiche”?

Se si parte dal significato di questo modo di dire, è intuitivo il perché si sia deciso di utilizzare proprio le ortiche e non altre piante. In generale, quando si dice “gettare alle ortiche” ecco che si tratta di un modo di dire usato quando una persona vuole liberarsi di qualcosa che non è più di suo interesse.

Ma non solo: questo modo di dire assume anche qualche altra sfumatura di significato. Per esempio, lo si dice nel senso di sprecare un’occasione o sprecare tutto il lavoro fatto fino a quel momento, magari per un errore che si poteva evitare prestando maggior attenzione.

Solitamente si utilizza questa locuzione per indicare una persona che ha capito di aver gettato via qualcosa di importante a causa di una sciocchezza, salvo poi pentirsene tardivamente.

A questo punto, sappiamo cosa vuol dire il detto, ma perché usare proprio le ortiche e non qualche altra pianta? Il motivo probabilmente è collegato al fatto che le ortiche hanno una particolarità. No, non che sono urticanti se toccate. Il motivo è che le ortiche sono piante estremamente invasive e resistenti, capaci di attecchire, crescere e prosperare ovunque, anche sui terreni più poveri e nelle posizioni più impervie.

Spesso le ortiche crescono in luoghi fatiscenti, abbandonati e incolti. Gettare qualcosa fra le ortiche vuol dire, dunque, non volersene più prendere cura, disinteressarsi ad essa e al suo destino. Così proprio come le ortiche tendono a crescere in posti in rovina e abbandonati.

Tuttavia è interessante notare come questo modo di dire non tenga conto che anche le ortiche, nel loro piccolo, possono essere utili. Per esempio, c’è chi le usa per preparare una tisana di ortiche che apporta diversi benefici al nostro organismo. Mentre c’è chi preferisce utilizzarle per creare un macerato che funzionano come fertilizzante naturale per le piante.