Angiosperme e gimnosperme: quali sono le differenze?

Ogni tanto ci è capitato, parlando di questa o quella pianta, di citare le angiosperme e le gimnosperme. Visto che probabilmente i tempi dei banchi di scuola sono un ricordo lontano (o magari perché stavate giocando a Brawl Stars al posto di seguire la lezione del prof di scienze), ecco che oggi andremo a rinfrescarci la memoria ricordando le principali differenze fra angiosperme e gimnosperme.

Angiosperme e gimnosperme non sono la stessa cosa

Sia angiosperme che gimnosperme sono gruppi di piante che producono semi e non spore. In effetti, fanno entrambe parte delle spermatofite, cioè le piante con semi. Solo che presentano alcune differenze importanti. Partiamo dagli ovuli. Nelle gimnosperme, infatti, gli ovuli si trovano su squame ovulari aperte. Il che vuol dire che sono direttamente a contatto con l’ambiente.

Questo, invece, non avviene nelle angiosperme. In queste ultime gli ovuli sono racchiusi dentro l’ovario. Durante la maturazione del seme, questi si trasforma nel pericarpo del frutto. Il che vuol anche dire che il frutto è tipico solamente delle angiosperme.

Fra le angiosperme figurano molte specie legnose, arbustive o erbacee. Le specie erbacee, invece, sono del tutto assenti fra le gimnosperme.

Un’altra differenza riguarda il legno secondario. Nelle angiosperme è definito eteroxilo, cioè formato da cellule di tipi diversi (ci sono fibre di sostegno, cellule del paranchima, cellule dei vasi conduttori). Nelle gimnosperme, invece, è omoxilo, cioè formato da cellule di un solo tipo che fungono sia per la conduzione che per il sostegno.

Le gimnosperme, per contro, vantano parecchi cotiledoni, mentre nelle angiosperme sono molti di meno: uno nelle monocotiledoni e due nelle dicotiledoni.

E differenze ci sono anche nelle foglie. Le gimnosperme hanno foglie piccole e sottili, a forma di aghi o squame. Le angiosperme, invece, hanno foglie di varie dimensioni, solitamente larghe, con nervature.

In pratica, le gimnosperme sono le conifere, come pini, abeti, cipressi, ginepri, larici, cedri del Libano e piante come le sequoie. Le angiosperme, invece, sono tutte le altre piante. Papaveri, grano, girasoli, eucalipto… sono tutte angiosperme.