Rizoma: che cos’è, a quale parte della pianta corrisponde e a cosa serve

Ogni tanto quando parliamo di questa o quella pianta ci capita di parlare di rizoma. Spesso utilizzato in maniera impropria come sinonimo di “radici”, in realtà il rizoma rappresenta una struttura specifica di alcune piante. Ma a cosa serve? E dove lo si trova?

Tutto quello che volevate sapere sul rizoma…

… ma non avete mai osato chiedere. Il rizoma in pratica può essere definito come una parte modificata del fusto delle piante erbacee. La sua funzione principale è quella di immagazzinare amidi e proteine, permettendo così alle piante di penetrare sottoterra, riuscendo così anche a sopravvivere in caso di stagioni non proprio favorevoli.

Solitamente il rizoma appare come un ingrossamento sotterraneo, con decorso tendenzialmente in orizzontale. Dal punto di vista della forma, tende a essere allungato e ramificato. Di solito corre in orizzontale subito sotto la superficie del terreno. In alcuni casi, invece, si presenta più cilindrico e corto, posizionate vagamente in verticale.

Di sicuro il rizoma non deve essere confuso con lo stolone. Di quest’ultimo ne avevamo già parlato in precedenza: qui ricordiamo che lo stolone è un fusto strisciante che corre sopra la superficie del terreno, avendo principalmente funzioni di moltiplicazione.

Il rizoma è tipico delle piante erbacee. Per esempio, è presente in parecchie felci e anche in piante acquatiche come le ninfee. Anche l’iris e l’Anemone hortensis hanno i rizomi, particolarmente ricco di amido contenuto nel tessuto parenchimatoso di riserva.

Tuttavia nelle Angiosperme i rizomi assolvono anche una funzione di moltiplicazione vegetativa (motivo per cui è spesso confuso con gli stoloni). Questo perché presentano gemme che consentono lo sviluppo di altri fusti. E non a caso nei vivai si sfrutta tale particolarità per permettere la moltiplicazione delle piante a fiore.

Una chicca: alcuni rizomi sono consumati. Per esempio, lo zenzero è un rizoma, così come anche la galanga.