La leggenda dietro la nascita della menta: cosa ci insegna la mitologia greca?

La mitologia greca ha delle leggende praticamente per la nascita di tutte le principali piante e fiori. E a quanto pare, per giustificare la presenza della menta (Mentha piperita), ha scomodato niente meno che Ade e Persefone, i sovrani del regno dei Morti.

Il mito greco dietro la nascita della menta

Come spesso accade nella mitologia greca, anche la nascita della menta fu dovuta alla dipartita di qualcuno. In questo caso la sfortunata vittima fu una ninfa. Mintha, questo il suo nome, era la figlia della personificazione del Cocito, il noto fiume infernale.

Mintha, insieme al padre, abitava nell’Ade ed era l’amante di Ade, il dio degli Inferi. Tuttavia ad un certo punto Ade (che è sia il nome del dio sovrano degli Inferi, che il nome del regno degli Inferi) si innamorò perdutamente di Persefone, la figlia di Demetra e Zeus.

Breve inciso: Ade, Demetra e Zeus sono tutti fratelli, figli di Crono e Rea. Quindi di fatto Persefone era figlia di un incesto fra fratello e sorella (Zeus e Demetra) e divenne moglie dello zio, Ade. E i Lannister muti!

Comunque sia, quando Ade rapì Persefone per sposarla, ecco che abbandonò al suo destino Mintha. Quest’ultima si inferocì tantissimo per il trattamento subito, arrivando a minacciare Persefone: giurò che avrebbe riconquistato l’amante e che avrebbe cacciato l’odiata rivale dal Palazzo di Ade.

Persefone, a sua volta, si arrabbiò tantissimo e così decise di smembrare la ninfa, trasformandola in una pianta umile, che nessuno avrebbe notato.

Ma Ade fu colto da compassione e decise di permettere a Mintha di diventare una pianta profumata che avrebbe sparso il suo aroma lungo le sponde del fiume Cocito, in modo da alleggerire la disperazione del padre. C’è una versione della storia che sostiene che fu Zeus a trasformare Mintha in una pianta profumata, sempre mosso a compassione dal lutto di Cocito.

Ma la storia prosegue. Pare che nella questione si intromise anche Demetra. La dea dell’agricoltura e delle messi, per vendicare la figlia, fece in modo che Mintha fosse sterile, impedendo alla pianta di produrre frutti.

Se siete interessati ad altre leggende del genere, altrettanto tristi e tragiche sono quelle relative alla nascita dell’alloro e del narciso. Perché spesso i miti greci rispondono al dettame de “mai ‘na gioia”.