Atriplex halimus: l’arbusto che cresce in condizioni estreme

Nel mondo delle piante adatte a climi secchi e terreni difficili, esistono specie particolarmente resistenti che si distinguono per la loro versatilità e capacità di adattamento. Queste piante non solo richiedono poche cure, ma sono anche utili in diversi ambiti, dall’abbellimento di giardini fino alla protezione e recupero del suolo. In ambienti costieri, aridi o soggetti a salinità, alcune varietà riescono a prosperare dove altre faticherebbero, rappresentando un’importante risorsa per l’ambiente e per l’agricoltura sostenibile. Un esempio notevole è l’Atriplex halimus, conosciuto anche come salado bianco o armuelle.

Si tratta di un arbusto perenne appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae, molto diffuso nei paesaggi mediterranei. Questa pianta può raggiungere un’altezza tra 1,5 e 3 metri, sviluppandosi in forma compatta e fitta. I suoi rami sono numerosi e rivestiti da una corteccia grigia, a volte screpolata. Le foglie, ovali e di colore grigio-argenteo, crescono alternate e donano alla pianta un aspetto molto caratteristico.

La sua fioritura avviene tra fine estate e autunno, con infiorescenze semplici e poco appariscenti. La vera forza dell’Atriplex halimus, però, è la sua incredibile resistenza: cresce bene in suoli poveri, salini o sabbiosi, tollera la siccità e non ha bisogno di fertilizzanti. Lo si può trovare in diverse zone della Spagna, dove fa parte della vegetazione naturale dei pascoli secchi. Per coltivarlo basta garantirgli pieno sole e un terreno ben drenato. Si può moltiplicare per seme in primavera o tramite talea nei mesi più freschi, anche in serra per una crescita più controllata.

Oltre all’uso ornamentale nei giardini, dove è ideale per creare siepi resistenti e compatte, questa pianta è molto apprezzata come foraggio per il bestiame, dato che offre una buona produzione di foglie durante tutto l’anno. Viene anche impiegata per contenere l’erosione del suolo e per rigenerare terreni salini o degradati. Richiede irrigazioni moderate, senza ristagni, ed è consigliata una potatura annuale per mantenerla in forma. Non è soggetta a particolari problemi di parassiti, rendendola una scelta pratica ed ecologica per chi cerca una pianta utile, decorativa e facile da mantenere.